Cometa Interestelar 3I/ATLAS: ¿Qué secretos esconde su visita?
El cosmos sigue sorprendiéndonos. Después de 'Oumuamua y Borisov, ahora el cometa interestelar 3I/ATLAS se suma a la lista de visitantes de otros sistemas solares que han cruzado nuestro vecindario cósmico, según la NASA y la ESA. Pero, ¿qué hace tan especiales a estos viajeros espaciales?
'Oumuamua: El Mensajero Interestelar que Cambió de Identidad
Descubierto en 2017, 1I/'Oumuamua fue el primer objeto confirmado proveniente de fuera de nuestro sistema solar. Inicialmente catalogado como cometa y luego como asteroide, su comportamiento desconcertó a los científicos. ¿La razón? A pesar de no mostrar actividad cometaria visible, su trayectoria presentaba desviaciones inexplicables por la simple gravedad.
La Aceleración No Gravitacional: La Clave del Misterio
Esta “aceleración no gravitacional” llevó a los astrónomos a concluir que la emanación de gases sutiles desde su superficie, aunque no detectables directamente, era la responsable de las minúsculas variaciones en su rumbo. Finalmente, fue reclasificado como cometa, aunque las dudas persistieron.
¿Qué Significa 'Oumuamua? Un Mensaje Desde las Estrellas
Su nombre oficial es 1I/2017 U1, pero el equipo de Pan-STARRS le dio el nombre hawaiano 'Oumuamua, que significa “un mensajero que llega el primero desde lejos”. La “I” en su designación oficial indica su origen interestelar.
Un Visitante Peculiar: Forma Alargada y Rotación Inusual
'Oumuamua es un objeto rocoso, de color rojizo y con una forma extremadamente alargada, similar a un cigarro. Se estima que su longitud es diez veces mayor que su ancho, una proporción sin precedentes en comparación con asteroides y cometas conocidos en nuestro sistema solar. Además, su brillo variaba drásticamente mientras giraba sobre su eje cada 7.3 horas, un comportamiento que intrigó a los científicos.
La visita de cometas interestelares como 3I/ATLAS y el misterioso 'Oumuamua nos abre una ventana fascinante a la composición y evolución de otros sistemas planetarios. Seguiremos atentos a las novedades que nos deparen estos viajeros cósmicos.