La ciudad de Santa Bárbara se encuentra en una encrucijada ante la propuesta de un ambicioso proyecto inmobiliario en el Paseo Nuevo, liderado por la firma global AllianceBernstein (AB). La iniciativa, que busca construir 233 unidades de vivienda, ha generado controversia y fuertes debates en el seno del consejo municipal.
Un proyecto con condiciones
El quid de la cuestión reside en las condiciones impuestas por AB. La empresa condiciona la ejecución del proyecto a la aprobación incondicional de su propuesta, que incluye un número aún indeterminado de viviendas asequibles. La amenaza es clara: si el consejo no cede, AB retirará la oferta y dejará el terreno "en barbecho" durante 14 años.
La postura del consejo
Ante este ultimátum, los concejales han mostrado una postura firme y de rechazo. Algunos, como Kristen Sneddon y Meagan Harmon, han expresado su indignación ante la actitud prepotente de AB. Harmon cuestionó la validez de la oferta final, argumentando que los cambios repentinos en las últimas semanas socavan la idea de que se hayan explorado todas las vías de negociación.
Sneddon, por su parte, reveló que en conversaciones con los promotores del proyecto sobre los planes de vivienda asequible con la Autoridad de Vivienda de la Ciudad, preguntó repetidamente si la empresa construiría el edificio y entregaría las llaves a la Autoridad de Vivienda, a lo que la respuesta fue afirmativa. Sin embargo, el acuerdo actual no parece garantizar esta promesa.
¿Negociación o imposición?
La ausencia de representantes de AB en la reunión del consejo municipal, a pesar de haber sido invitados y exhortados a asistir, ha sido interpretada como una falta de respeto y una señal de que la empresa no está dispuesta a negociar de buena fe.
La situación plantea interrogantes sobre el futuro del Paseo Nuevo y la capacidad de la ciudad para defender sus intereses ante grandes corporaciones. ¿Cederá el consejo a las presiones de AB o buscará alternativas que beneficien a la comunidad?
El plan actual: detalles y controversias
El plan presentado actualmente contempla 203 viviendas a precio de mercado, 24 unidades de bajos ingresos y una tienda de comestibles de alta gama donde se encuentra la tienda Macy's vacía, en la esquina de State St. y Ortega St. en el centro. La situación del plan anterior, que preveía 80 unidades asequibles en las cercanías, sigue siendo incierta.
La historia continúa en desarrollo, y el futuro del Paseo Nuevo depende de la capacidad de la ciudad para encontrar un equilibrio entre el desarrollo económico y el bienestar de sus ciudadanos.