Manchester United en Asia: ¿Se desinfla la pasión?
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El Manchester United busca revitalizar su imagen en Asia
El Manchester United, tras una temporada para el olvido y una dolorosa derrota en la final de la Europa League contra el Tottenham Hotspur, ha viajado a Asia para disputar una serie de partidos amistosos. El objetivo principal: reconectar con su masiva base de fans asiáticos y, por supuesto, generar ingresos.
El primer encuentro de esta gira asiática fue contra el ASEAN All-Stars en Kuala Lumpur. Sin embargo, a pesar del cariño que aún profesan muchos hinchas, la percepción general es que la popularidad de los 'Red Devils' en la región ha disminuido considerablemente en los últimos años.
Un pasado glorioso, un presente complicado
El último título de la Premier League del Manchester United data de 2013. En 2012, el club inglés publicó un informe donde afirmaba tener 659 millones de seguidores en todo el mundo, ¡la mitad de ellos en la región Asia-Pacífico! Si bien esas cifras siempre estuvieron en duda, no se podía negar que el United era el equipo inglés más popular en Asia, y posiblemente del mundo.
A pesar de que comercialmente siguen siendo fuertes y se estima que ganarán alrededor de £8 millones por estos partidos, los malos resultados deportivos han afectado la moral de los fanáticos. Finalizar la última temporada de la Premier League en el puesto 15 es un claro ejemplo.
Haresh Deol, periodista de Kuala Lumpur y fundador de TwentyTwo13, comentó a la BBC Sport que "hay entusiasmo entre los fans por el partido, pero no es tan intenso como en visitas anteriores, cuando el club estaba rindiendo bien en la Premier League".
Un estadio imponente, pero no completamente lleno
El Bukit Jalil Stadium, con capacidad para 84,000 espectadores, es uno de los estadios más grandes de Asia. Si bien se vendieron más de 40,000 entradas en pocas horas, aún quedaban localidades disponibles en varias categorías de precios. Esto contrasta con visitas anteriores del Manchester United al mismo recinto.
En resumen, la gira asiática del Manchester United es una apuesta para recuperar el terreno perdido en un mercado clave. Sin embargo, la tarea no será fácil, y dependerá en gran medida de que el equipo mejore su rendimiento deportivo en el futuro cercano.